001. Walter Tull

Det kan være få mer kontroversielle signeringer i fotballens historie enn da Tottenham Hotspur signerte Walter Tull i 1909.

Walter Tull, sønn av en Bajan (Barbadian Creole) tømrer og en lokal kvinne fra Kent ble født i Folkstone i 1888. Etter foreldrenes død ble Tull oppdraget i et barnehjem for National Children's Home i Bethnal Green sammen med broren Edward.

Edward ble senere adoptert av Warnock-familien i Glasgow, og kvalifiserte seg som tannlege, sannsynligvis den første svarte personen som utøvde dette yrket i Storbritannia.

Tulls fotballtalenter ble raskt oppdaget, og han ble signert av Tottenham Hotspur i tide for deres felles turné i Sør-Amerika med Everton FC.

Da han kom tilbake til England, ble Tull den første utesvarte spilleren som spilte profesjonell ligafotball, og debuterte for Tottenham i september 1909 på innsiden mot Sunderland.

Karrieren hans i Tottenham ble skremt av rasemisbruk rettet mot ham av rivaliserende tilhengere. Spesielt en kamp mot Bristol City, hvis supportere brukte språket “lavere enn Billingsgate” ifølge en rapport den gangen i avisen ‘Football Star’.

Hans tre år i Tottenham fikk ham til å spille 18 opptredener i alle konkurranser og scoret 7 mål.

Herbert Chapmans Northampton Town kjøpte Tull i oktober 1911 for en 'betydelig avgift'. Tull spilte 110 førstelagskamper for klubben.

Da første verdenskrig brøt ut, meldte Tull seg til hæren, den første Northampton Town-spilleren som gjorde det.

Det ble rapportert i aviser at Tull hadde signert for å spille for den skotske klubben Glasgow Rangers når krigen var over.

Tull fikk aldri sjansen til å spille for Rangers, ettersom han ble drept i aksjon kort før krigen var ferdig, etter å ha blitt forfremmet til en offiser, den første svarte mannen i den britiske hærens historie som hadde vært det, og til tross for stående ordre som forbød svarte å bli offiserer. i hæren. Dermed endte livet til en virkelig bemerkelsesverdig mann, både på og utenfor fotballbanen.